外出が怖い…広場恐怖症の原因と対処法をわかりやすく解説

現代社会において、多くの人がストレスや不安を感じることは珍しくありません。その中でも特に「広場恐怖症（こうじょうきょうふしょう）」は、日常生活に大きな影響を及ぼすことがある不安障害の一種です。広場恐怖症は名前の通り「広い場所」や「人が多く集まる場所」など、特定の環境で強い不安や恐怖を感じる状態を指します。

しかし、その症状や原因、治療法については知られていないことも多いのが現状です。

この記事では、広場恐怖症の特徴や原因、診断基準、治療方法、さらには患者さんやその周囲の人が取るべき対策について、わかりやすく詳しく解説していきます

1. 広場恐怖症とは？
2. 広場恐怖症の症状
3. 広場恐怖症の原因
4. 診断方法と診断基準
5. 広場恐怖症の治療法
1. 薬物療法
2. 心理療法
6. 日常生活での対処法
1. 7. 広場恐怖症と社会的影響
8. 広場恐怖症の予防と早期発見
【まとめ】
【参考になるサイト】

1. 広場恐怖症とは？

広場恐怖症とは、正式には「広場恐怖症（Agoraphobia）」と呼ばれる不安障害の一種で、公共の場所や人が多いところ、移動手段などから逃げられない、あるいは助けを求めることが困難と感じる場面で強い不安やパニックを起こす状態を指します。例えば、駅のホーム、大きな広場、ショッピングモール、バスや電車などの公共交通機関などが代表的な場所です。

この症状が現れると、患者はこれらの場所への外出を避けるようになり、場合によっては外出自体が困難になってしまうこともあります。

結果として、生活の質が大きく低下し、社会生活や仕事、人間関係に深刻な影響を及ぼすことがあります。

2. 広場恐怖症の症状

広場恐怖症の症状は、個人によって異なる場合がありますが、一般的には以下のようなものが挙げられます。まず、心拍数の上昇や呼吸困難といった身体的な症状が現れることがあります。また、めまいや手の震え、冷や汗、吐き気なども一般的な症状として報告されています。

強い不安感や恐怖感
広い場所や人混みなど特定の環境にいるだけで、逃げ場がないと感じ、激しい不安や恐怖に襲われる。
パニック発作
動悸、息切れ、めまい、吐き気、発汗、震えなどの身体的症状を伴うパニック発作が起こることが多い。
逃げ出したい衝動
その場からすぐに逃げ出したいという衝動に駆られ、逃げられないと思うとさらに不安が増す。
外出の回避
恐怖や不安を避けるために、該当する場所への外出を控える。これが進むと、外出困難や引きこもり状態になることもある。
予期不安
症状が起こることを恐れて、外出前から不安が強まる。

3. 広場恐怖症の原因

広場恐怖症の明確な原因は未だ完全には解明されていませんが、複数の要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。

まず、過去のトラウマや不快な経験が広場恐怖症の原因となることがあります。例えば、人ごみの中でのパニック発作や他人からの攻撃的な行動に遭った経験などが挙げられます。

また、社会的な不安や他人の目線や評価への恐怖も広場恐怖症の原因となることがあります。広場や公共の場では、他人からの注目を浴びることが多く、自分自身を評価されることに不安を感じる人もいます。このような社会的なプレッシャーが広場恐怖症の症状を引き起こすことがあります。

遺伝的要因
家族に不安障害やうつ病の人がいる場合、広場恐怖症を発症しやすい傾向があることがわかっています。
脳の神経伝達物質の異常
セロトニンやノルアドレナリンなどの神経伝達物質のバランスの乱れが、不安障害の発症に関与している可能性があります。
環境的要因
過去のトラウマやストレスフルな出来事、パニック発作を起こした経験などが引き金となることが多いです。例えば、閉鎖空間や混雑した場所でのパニック発作体験が広場恐怖症を誘発する場合があります。
性格的要因
もともと不安を感じやすい性格や完璧主義、自己評価が低い傾向なども影響すると考えられます。

4. 診断方法と診断基準

広場恐怖症は精神科や心療内科の専門医による面接と診察によって診断されます。診断基準としては、主に以下のポイントが重視されます。

2つ以上の以下のような状況で不安や恐怖が起こること
①公共交通機関の利用（電車、バスなど）
②広い場所にいること
③閉鎖空間（映画館、エレベーターなど）
④人混みの中にいること
⑤自宅から1人で外出すること
これらの状況を避けたり、耐えるのが非常に困難であること。
症状が6ヶ月以上続き、日常生活に支障を来していること。
他の精神疾患や身体疾患が原因でないことの確認。

診断には自己申告だけでなく、医師による心理テストや症状の経過観察も行われます。